フライト時間４時間半、かなり揺れはしたが定刻通りに到着した。４時間半、あっという間のフライトだったし、もう心の中のワクワクが止まらなかった。

私の心は、「よし！マニラの地をこの足で踏むぞ！」

…しかし…いっこうに降りる事ができない。

アナウンスが流れてきた。どうやら着陸の飛行機が混み合い、４０分位降りるまでに時間がかかると…

少しがっかりしたが、そんなアクシデントすら、懐かしい。そうそう、こんな事が沢山あって、だから「旅」なのだ！

この頃から、「フィリピンの方たちって陽気？」と思うほど、周りを見渡すと知らない人同士が大笑いしながら話し始めていたるだ。しかもCAさんまで仲間入り…（笑）

JALやANAでは絶対に見る事ができない光景だが、私はこう言う光景がすごく好きなのだ。マニュアルから外れて、その人に人間性を出してくれる…それでこそ、本当の人間同士の交流だと思う。

そして、待たされ続け…流石に長いぞと思った頃、またアナウンスが…

「随分待ったでしょう！降りれるわよ！」と言った感じだったようだ。良太が笑っていた。

そして…長蛇の列の入国手続きの間も、フィリピンの人たちは私たちに「このアプリ入れた？」とか本当に親切に聞いてくれる。検疫でアプリの登録済QRコードを提示し、入国審査場にたどり着いた時見たものは、100メートル近くあると思われる長蛇の列だった。到着から２時間の時を経て、ようやくターミナルの外に出た時…なんとあのおじさんが私たちを陽気に待っていてくれていたのだ。

実際にマニラに降りると…そこは「カオス」だった。

降り立ったのは、ターミナル２。私たちの今宵の宿は、ターミナル3のすぐそばなのだが、ターミナル間のシャトルバスは、乗り継ぎ便のチケットを持っていなければ乗車できず、しかも１時間に１本しか走っていないらしい。（そんな国際空港ってある？）

メータータクシーに並ぶ人たちは３００メートル以上の列。

GRUB（日本でいうGOタクシーやUberみたいなもの）タクシーも全くつかまらない…

それ以外のタクシーは「ぼったくり」である。

３人でほとほと困った。ぼったくりタクシーは１５００ペソ（３７５０円）と言ってみたり、１２００ペソと言ってみたり…恐らく所要１５分程の目と鼻の先のレジデンスにその金額は、本当に呆れるけれど…物価感覚がわからなければ乗ってしまう人がいるのだろう。

良太とおじさんと私の３人で、そのぼったくりタクシーを断りながらGRUBとのマッチングを待ったけれど、それだけで恐らく３０分以上は経っただろう。マニラの粘り着くような蒸し暑さにもうヘトヘトだ。

ただ面白かったのは「出川英語もびっくり」なおじさんのコミュニケーション能力。人間同士、言葉が通じなくてもなんだか伝わってしまう人っているのだなぁと感心した（笑）

そして…いよいよもう無理だ…と言う頃「７００ペソでいいよ」と言うプライベートリムジンと出会った。

もうこれしかない！とばかりに３人で急いでそれに乗り込んだ。

そしてようやくレジデンスに到着である…

思っていた数倍素敵…（外観は）

二人で１泊５０００円と言う安さ（周辺国と較べると少しお高め）。キッチンが付いて、ダイニングテーブルがついてベッドがついて、清潔なトイレもシャワーもある。

十分だ！

おじさんは隣の棟のレジデンスだった。夜の９時過ぎにして、まだまだ元気なおじさんはこの辺りを教えてくれるという。

正直くたくただったけれど…ここまで親切にしてくれたのだから、ご好意に応じることにした。

お腹もマックスに空いていた。とにかく本当に元気すぎるおじさんと歩き回り… 大浴場のあるスパのありかを教えてくれたり、スマホのSIMカードを買うためにコンビニに連れてってくれたり、ショッピングモールの場所を教えてくれたり、あちらこちらに案内してくれる。

良太の疲れが限界にきたのか「後は適当に自分達でみてみます！」と言って、LINE交換をしておじさんとは別れた。良太、ありがとう。そして優しいおじさん、ありがとう！

その日の夜…私たちのディナーはかつて無いほどゴージャスだった…

ショッピングモールのレストラン街までは辿り着いたのだが、あえなく閉店時刻を迎えてしまい、コンビニに行くしかなかったのだ。

こうして我々のフィリピン初日の惨劇は幕を閉じた…

明日はいよいよ、マニラ観光だ！

と意気込んで、ぐっすり寝たのだが…早朝の車の爆音で起こされる羽目になる。

なんと…このレジデンスは高速道路の料金所の直上に面しており、一見厳重に見える二重窓は隙間だらけだったのだ…（涙）

続く

セレナ

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