誰もが愛と豊かさを手にするシンプルな方法 our process of love and abundance

離陸して１１時間…（体感４時間）

久しぶりに日本に降り立った。

まず、トイレに行って思う。なんて清潔なんだ！便座がある！暖かい！（イタリアはなぜか、便座がない所が多かった。中腰で用を済ませる通称エアー便座…笑）

そして…成田のビジネスホテルへと向かった。

あー…懐かしのコンビニ！日本にいるときは、コスパが悪いからほぼほぼ利用しないけれど、無性におにぎりとカップヌードルが食べたくなった。

そして、意味なくお菓子を色々買ったりしてみる。

日本独特の無駄のないサービスと、そして完璧なまでに必要なものが揃えられているビジネスホテルにあらためて感動する。もちろん、無駄にハグもなければ、フロントのお兄ちゃんの歌を聞かされることもない。いや、もしそんなホテルマンがいたら間違いなく大問題だ！

ここで生きて来た私、すぐに日本に溶け込むけれど…なんとなく寂しさを感じる。あの愛あるいい加減が恋しくなる。あまりの予定調和に…悲しくなるのだ。

それでもおにぎりとカップラーメンを良太と二人で「おー、久しぶりだと美味しいねぇ！」と言ってみたりする。

ある意味、全てにおいて優等生な日本であり、ある意味、全てにおいて冷たさすら感じてしまう日本。日本のサービス水準は世界でも非常に高い。いや異常なほど高いとも言える。

でも…これは私の主観なのかもしれないけれど…完璧な落ち度のないサービスよりも、適当で愛のあるユニークなサービスを求めてしまうのだ。一度経験してしまうと、物足りないのだ。この日私達は予定通りのお風呂に入り、完璧な睡眠を取った。そう、それが日本だ。ある意味それは、とてもすごいことだ。

朝早いジェットスターのフライトだったので、早起きをした。そして昨夜コンビニで買っておいたサンドイッチを食べた。そうそう、この味！ものすごく美味しいわけでもなく、食べられないほど不味いわけでもない味＾＾この平均点を狙ってくるところが日本らしい。

ホテルには、コーヒーの（紙コップで出てくる）自動販売機があったので、良太が買って来てくれてささっと済ませた。

有難いことに「無料送迎バス」あり、それに乗って成田まで行った。日本は全てにおいて親切である。

そして成田に着き、良太は食べ足りなかったらしく、フードコートのちゃんぽんを食べていた。私は一口だけもらった。

ジェットスターの乗り心地があまりに悪く…１８１センチの良太には、気の毒すぎたけれど…なんだかんだで関西国際空港（KIX）に到着した。

ここに到着して、ものすごくホッとしたことを覚えている。

私はあの頃、まだ関西に移り住んで４年ほどだったけれど…私にとってここはもう故郷なのだと感じた。肩の力が抜ける。

旅が…終わった。

〜あとがき〜

振り返ると…書き忘れていたことが沢山あって、あんなこともあったこんなこともあったと、読んでくださっている方には些細なことで…でも私にとっては、とても重要な出来事などや宝物な思い出がポロポロと出てきます。

例えば…今でも宝物のように使っている世界で一つのマフラーは、シチリアの熱波の中で購入したものです。普段は路面店になんとなく入ることなど絶対にない良太が、引き寄せられるように入ったアトリエ兼お店。そこの女性の作品でした。でもクレジットカードが使えないということで、良太がATMを探しに出かけ、その間、英語がそんなに得意ではないお姉さんと、さらに得意ではない私が二人で身振り手振りで会話をするという時間があったり…（笑）

でも、人間同士はなんとかなるもので…あの時感じたのは「伝えたい」という事、「聞き取りたい」という事が二人の心にあったように思うのです。

私たちが行った時、とにかく強烈な暑さの中だったけれど…でもだからこそ「また、行くぞ！」という思いがあります。

生きている限り、旅人でありたいのです。

イタリア回想記録をどんな風に書こうかと悩み、思い切って私小説にしてみました。イタリアは個性的な人ばかりで、チャーミングで、憎めなくて…４年前のことをパートナーと思い出すことは、楽しい作業でした。

そんな作業をしているうちに、ロシアのウクライナ侵攻という悲しい事が始まったり、かと思えばここ最近はどんどん行ける国が増えてきて、私とパートナーは遂に今年は旅に行く事ができるかもしれません。

それでも、この２年強は、沢山の今までの旅達が私たちの支えとなり、思い出が（過去が）どれほど大切なものかを知る事ができました。だからこそ、いつの日か二人で旅ができなくなった時も、その思い出話が私たちを旅へと誘うのだと確信しています。

辛いこともある、悲しいこともある、ハプニングもある。でも過ぎてみれば笑えてしまう。そう、人生そのものが旅なのだから…。

二人で、どんなことも乗り越えられたから…こうして今も横にいるのだと…

ただただパートナーと、ユニークで美しいイタリアと、ありがたくも読んでくださった方に沢山の感謝を…

終

セレナ

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空港に行くのにテルミニ駅へ向かった。ここから切符を券売機で購入して、電車で空港まで行くのだ。

ポストのような券売機だったような気がするが、良太は手慣れたものでお財布を出して購入しようとしていた。そして、そのまさにその時だった！

突然に謎のおじいさん登場…　誰やねん…

そして、この身なりもこざっぱりした謎のおじいさん、良太に券売機の使い方を聞いてもいないのに切符の買い方を勝手にレクチャーしボタンを押し…そして５ユーロを要求してくる（笑）ここまで図々しいというか、頼んでいないチップの要求も珍しく笑いすら出てしまう。良太も必死に笑いをこらえていた。

最初は英語で断固拒否していたのだけれど、良太が根負け…後にも先にもこの意味の分からないチップを払ったのはこれが最初で最後かもしれない。いや、正確には１ユーロ渡して強行突破したような気がする。いずれにしてもなんだか憎めないおじいさんだった。

「何だったんだ！」と二人で大爆笑。

確かにあの手この手でチップを要求されることは海外に行くと多い。

例えば「トイレットペーパーおばあさん」。途上国で多いのだけれど、空港のトイレで手を洗っていると親切に手を拭くトイレットペーパーをくれる。でもこれは絶対にもらってはいけない。高いトイレットペーパーになってしまう！（笑）

インドの話はインドの回想記で書くけれど…彼らのチップ要求も面白い。どちらにしても、みんな生きるために、くだらなく見えることを必死でするのだ。彼らはそうやって生きているのだし、でもだからと言って私たちが多めにチップをあげる必要などない。それは、元バックパッカーだった良太に習ったことだ。豊かな先進国の人間たちが自分たちの物価でお金を渡すから、彼らの金銭感覚を確実に狂わせてしまうし結果として物価も上がってしまうのだ。

国々の物価に頭をシフトチェンジしなければいけない。

そして電車に乗り無事空港に到着した。

なんだか無性にハンバーガーが食べたくなって二人でシェアして食べることに。

これがもう…ハーブの香り、美味しいオリーブ、フレッシュな野菜…こんなに健康的なハンバーガーも珍しいのではないだろうか？最高に美味しかった。

ジャンクフードというのは「わかりやすい美味しさ」だと私は思っているのだけれど、これはしみじみと美味しい。

また食べたいと素直に思う。ジャンクをほとんど食べない良太が唸っていた。

そして、全く買い物をしない私たちなのでDUTY FREEも見ずに、ずっとのんびりと空港を楽しんでいた。

そして…ついに時間になって…

飛行機に乗った。私たちの旅がもうすぐ終わる。

座席に座り…成田へ向かう…

たった２週間弱のイタリアなのに…色々なことが思い出される。

そんな私の思いをよそに…機械的に運ばれる機内食よ…

「おー！久しぶりの白米！」それにしてもなぜ機内食には「パン」が付いているのだろう？そしてどうして誰も疑問を感じないのだろう？（でも、機内食が最高に美味しくない時は、このパンに助けられることもあるから、そのためかな？）

さぁ…あと８時間後には成田だ。

食べ終わり…寝付けず４杯目のワインを注文する良太を尻目に、予想通り眠りに落ちた。私の海外のフライト時間は爆睡できる分、他の人より体感は短い。特技だと思っている…（笑）

続く

セレナ

いよいよあと１話で終わりです。この初私小説を頑張って読んでくださった方…ありがとうございます（涙）

４年前の事を思い出す作業は、大変な反面パートナーともう一度イタリアの旅をしているかようでした。

彼の知識と記憶力に感謝です。

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ローマ3日目の早朝…朝の弱いパートナーが珍しく笑顔で起きている。確か５時くらいだった。ホテルの外に出たら、今までのイタリアとは思えないほど涼しく、そして人はほとんど歩いていなかった。

街はまだ目覚めていない。そんな静けさだった。

地下鉄に乗り、気持ちのいい朝を堪能しながらトレビの泉へ向かった。

「こんなに静かなトレビの泉は初めてだ！」と良太は衝撃を受けていた。私にとっては初めてのトレビの泉。大好きなローマの休日の映画で見た「あれ」をしなくてはいけない＾＾

コインを投げる。後にコインにも投げ方があると知ったけれど…私は取り急ぎやってみた感じだった。良太の満面の笑顔がとにかく忘れられない。この人は本当に父親みたいだ。私に全ての体験をさせたいんだ。

コロナ最中ではないですよ＾＾４年前ですから。とにかく早朝がオススメであります。

良太もご機嫌の私を見て満足そうだった…彼は本当に前世はお父さんじゃないだろうか？

そして「ここから歩いてすぐにスペイン広場だからね＾＾華菜ちゃん、がんばって歩こう！」と。あのオードリ・ヘップバーンがアイスクリームを食べたあの場所だ！！！（ちなみに今はアイスクリーム禁止）

私はワクワクして出かけた。私はオードリ・ヘップバーンの若い頃も晩年も、とにかく生き方までもが大好きだ。あんなに美しく、地位も名声も財産も全てがあったオードリー、晩年はユニセフで広告塔となり多額の資金を集めた。実際に現地に赴き、戦火の子供たちを抱きしめていた。口だけではない、有言実行の女性だ。

「自分が有名だからこそ出来る事」をしたのだ。考えただけで涙が出るほど感動する。

この日、私たちは日本に帰国する。良太との長い旅が終わる。暑かった、美しかった、美味しかった、歩いた、沢山のハプニングがあった…そんな珍道中をあの時反芻していたように思う。

「華菜ちゃん、階段の上からモデルのように歩いてきて！」完全に面白がっている良太。

ここはなんて美しいのだろう。早朝の澄んだ空気の中でローマ最後の日の朝は…笑いが絶えなかった。

「ねぇねぇ、確かこのあたりに私の母校の姉妹校があるはず！」と。もちろん、見てもわかるはずもなく…中学校の時にシスターに聞いた「スペイン広場を登ったところに姉妹校があるんですよ！学生証を見せれば入れてくれますよ」という言葉。あの頃の私にはキラキラ輝いて聞こえた「世界中に姉妹校があるんだ！」と思った喜びだけが、淡く思い出された。私はあの頃夢に見た場所に、今立っているんだ。

早朝に来て良かった。

ホテルに帰り朝食会場に行った。今回のホテルの朝食は見た目も美味しそうだし、実際に本当に美味しかった。パンだってフルーツだって卵やチーズだってフレッシュで香り高く、おまけに気持ちの良いテラス席もある。

そして朝食を食べ、チェックアウト。まだ少し時間があったからホテルに荷物を預け近所を散策することに。

倹約家の良太らしく「華菜ちゃん、ユーロが余ってるから最後は豪華なカフェに行こう！」と。

私、もちろん大喜びである。

そしてそれはレブップリカ広場にあった。

５つ星ホテルのカフェ…サービスがイケてる！ホテルマンがイケメン！今までのアットホームや無機質とも違う、イタリアの洗練を見た。

「パラッツォ　ナイアディア　ザ　デディカ　アンソロジー　オートグラフ　コレクション」という一生覚えられそうもない長い名前の五つ星ホテル。高級ホテルしか泊まらない方、是非どうぞ！

私たちはここで、時間の許す限り旅の珍道中を笑ったり、ほんの１週間前だったはずのボローニャの話を懐かしく話したりしていた。テラス席だったけれど、なぜか暑かった記憶がないのだ。道路沿いなのに、見える景色は美しく…終わりよければすべて良しというくらい「イタリア最高！」と思っていた。

良太の最後の作戦は大成功で、私の最終日は、名残惜しさでいっぱいだった。

でも時間は過ぎていく、そう、私たちは旅人。

旅人は帰る場所があるのだから…

ホテルに戻り荷物をピックアップし、空港へ向かった。

続く

セレナ

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旧市街を歩いてナヴォーナ広場へ行った。

ヨーロッパは街中に、みんなが憩える広場が多く、ここもまた壮大な広さで…そして広いのに少しもわざとらしさや嫌味もなくそこにあった。

真ん中に大きな噴水があり、そしてそこを囲むようにカフェがある。

噴水のあたりで遊ぶ家族連れ、カフェでデートを楽しむカップル、友人たち、それぞれが当たり前のようにその広場と共存する。

パリの公園もそうだけれど、本来広場や公園は子供だけのものではなく、大人が読書をする場所であったり、考え事をする場所であったりしてもいいのだ。日本には、そういう場所が少なすぎるし、あってもなんだか私の心を打つ場所はほとんどない。

敢えて言うならば、川沿いの公園などは一番自然に近いのだろうか？

日本も作り込みすぎない…そんな公園をたくさん作ってほしいと思う。緑多いところに人は集うものだ。

良太の趣味というべきか…ライフスタイルの一つにカメラがある。これはもう、旅の中の彼の体の一部で、私は彼が一眼レフを持つ姿そのものが大好きだ。

だから…願わくばどれだけIPhoneにすごい技術が入っていても、あの重い一眼レフを構えていてもらいたい。彼がミーハーに、新しい携帯に飛びつくようなそんな男であってほしくはないのだ。（私はほしいけど…笑）彼は、物を極限まで使い切るところが彼なのだから…

だかしかし…そんな彼だからこそのハプニングが起きてしまった。

私を噴水の所に座らせて「ちょっと色々なところの写真を撮ってくるからここに座っててね＾＾」と言っていなくなってしまった。

私は最初こそ、この広場を楽しみ、噴水を眺めたり人間観察をしたりしていたけれど…なかなか帰ってこない。そう、彼はカメラを持つと時間を忘れる癖がある。（彼はそんなことはないといつも言い張るのだが…（笑））

私は段々と不安になってきた。美しい建築物で見事に閉じられたこの広場は、風も吹かず鍋底のように暑いし、イタリア語なんてまるでわからない。英語だって得意ではない。一人ぼっちでこの広場にいることがものすごく怖くなってきた。このままはぐれてしまったら…そう思いだすとパニック障害のように頭の中が真っ白になりそうになる…。過去、そういう経験をしたことがある私は、その時の感覚を思い出し、涙が出そうになっていた。

その時である。「華菜ちゃん、お待たせー」と良太が呑気に帰ってきた。本当にかなりの能天気ぶりで…

その瞬間私は「もうタクシーで帰る。ホテルに帰る。もういやなの！そしてホテルから一歩も出ない！」と言い放った。

良太は「でも、バスチケットあるよ」と言いながらも、私の様子を察知し「よし！じゃあタクシーに乗ろう」といって広場を出るや否やタクシーを捕まえホテルに向かった。

タクシーの中で私は一言も口を聞かなかった。

そしてホテルに到着してベッドに横になり…なぜか爆睡した。疲れたのだ。長い長いイタリアの旅…大都会ローマ。暑さ。一人になったこと。疲れたのだ。

目が覚めたら良太が冷たい炭酸飲料を私に飲ませ、そしてポテトチップスを食べさせ、優しく言った。

「涼しくなったらディナーに行こう。そしてスペイン広場とトレビの泉は明日の早朝の涼しい時に行こうね＾＾」と。

私はコクリと頷いた。

彼は、まるで猛獣使いであるかのように言うべきタイミングを心得ていた。

続く

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久しぶりにバスタブに浸かった次の日の朝…心から気持ちよく目覚めた。

ローマはアパルトマンではなく、ホテル滞在なので、朝食を食べに行った。

ここのホテルは、全てにおいて「うーん、今までで一番感動のないホテルだなぁ」という印象を拭えなかった。可もなく不可もなく…これが、都会の無機質な感じという事だろうか？見た目の良い朝食ではあるが、なにかすっとぼけている。今までハグといい加減に笑わされてきた私たちだから、余計にそう思うのかもしれない。

そして…早めにチェックアウトして次のホテルに向かう。そう、この日はとても忙しいスケジュールだったから早めに移動していたかった。

次のホテルは、趣こそないけれど機能的でWi-Fiがしっかりと繋がるホテルで便利！そして新しく美しかった。私は新しいことが良いことだという概念はないけれど、最終日のローマのホテルは一番現代的だった。

昨夜、スリにあったことをすっかり忘れてご機嫌の私と、責任を感じている良太…（笑）

早速テルミニ駅で買い物をした。オレンジ色のカバンと眼鏡を取り急ぎ買ってもらった。アジア旅で値切り癖が付いている私たちは、ディスカウント商品をさらに値切り、若いイタリア人のお姉さんに叱られた。（笑）叱られたといっても、それはとてもユニークで「パパ〜、かわいい娘へのプレゼントをねぎっちゃダメ！」的な感じだったらしく、良太はその愛らしく表情豊かなお姉さんに言われて、苦笑いしながらそのまま値切らず買わされていた。しかも二人でのやり取りは英語が苦手な私が見ていても、相当面白かった。

買い物が終わり、最初の目的地コロッセオに行った。

覚えやすそうで覚えにくいこの名前…「コロッセロ」だとか「コルッセオ」だとか、私の中では色々間違っていたけれど「コロッセオ」。ここは遥か昔の古代ローマ時代、人間が猛獣、奴隷同士で戦わされそれが市民の娯楽になっていたという、凄惨で気分の悪くなる歴史がある。どの国もそうだけれど、人間を物のように扱う時代や人がいて…そして現代もまた、そんな残酷で自分勝手な振る舞いがあちらこちらで繰り返されてきた。そんな過ちはもう繰り返してはいけないのだ。コロッセオのような場所に行っても、今の世界の現状を見ても内臓がぎゅっとなる感覚を覚える。

それにしても建設機械もないかの時代に、こんな数万人も収容するスタジアムを作ったものだ。そこだけには敬服せざるをえない。

そして良太が「カトリック総本山へ行くよー」と嬉しそうだ。そう、それは「バチカン市国・サン・ピエトロ寺院」。うん、まぁ確かに総本山だわね…（笑）

行く前に軽くランチを食べる。

市販のドレッシングを嫌う良太は楽しそうに自分好みに味付けしていた。

そして…サン・ピエトロ寺院に到着。

信じがたいほどの長蛇の列、加えて熱波。一瞬くじけそうになったが…でもここまで来たらもう並ぶしかない！

そしてやっと中に入れると思ったとき「肩を出しているから入れないよ」と言われる。そうだ！私は昨日ストールを盗まれている…

そういうときの人間の脳内フル稼働ってすごい。わたしは咄嗟に上に着ている服を脱ぎ、裏地と表地を広げ肩にかけた。裏地がこんな風に役に立つなんて！そして、私の脳内フル稼働ありがとう。私はその後幾度も、旅先で脳内フル稼働を経験する。

中に入って、即座に感じた違和感を正直に言っておこう。私はカトリックの学校に中学校からいたからこそ、より強く思ったのかもしれない。金蘭豪華な装飾、全てが大きく、「どうだ！」と言わんばかり…

イエス・キリストはこれを望んでいるのだろうか？イエスはこういったはずだ。「祈る人がいる場所が教会になる」と。

案外さらさらと見て、とにもかくにもすべてが大きいローマの建造物にちょっと疲れていた。

コンチリアツィオーネ通りを歩くも暑くて暑くてカフェで休憩をすることにした。珍しく、エアコンが聞いている。天国だ。

そう、この年のイタリアは強烈な熱波でエアコンが置いてあるお店も、ほとんどが生ぬるい風になっていた。

そしてタクシーでパンテオンへ…やっとタクシーに乗れた！涙が出るほど嬉しい…

好きとか嫌いとか…やっぱりそういう物は感性のものだから、こればかりはどうしようもない。

裏通りの小さな教会に心奪われることのほうが多い私なのだから…有名無名なんかは本当に関係ないのだ。（パンテオンは最高に有名だけれどね）

そして…旧市街を歩いてナヴォーク広場へ行くのだけれど…ここで珍事件が起きる。

そう…それはまた私の素を晒す第二弾…今では二人の笑い話になっているのだけれど…

続く

セレナ

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また、ブレスが到着されたお客様から続々とお写真や感想が届いております。

ピンクを身に付けると、ちょっと優しくなれますよね＾＾

お似合いですー

ブレスレットのオーダーなども、お気軽に言ってくださいね！

ローマに到着して、まず私が感じたのは「都会だ！」ということだった。今まで歩いていた、ボローニャやパレルモに比べ、人々の笑顔は少なく、そして気のせいか歩く速度も早い気がした。

体感的に…私はここはあまり好きじゃないな…そう感じた。

人間とは勝手なもので…自分は都会に住むことを好むくせに…旅では少しの長閑さを、少しの田舎っぽさを、求めてしまうなんて…

ひとまずもう夕方だ。私たちは足早にホテルへと向かった。

地図を片手に歩ける良太は、もう何度もローマに来ているのだ。私は実は、到着した時からちょっとローマそのもののエネルギーみたいなものが苦手で…それはもう、うまく言えないのだけれど…早くホテルに行きたかった。イタリアとはなんと広いのだろう！こんな大都会もあれば、今まで歩いてきたようなプリミティブな場所もある。

ホテルに到着した。

良太のクレジットカードの提携ホテルへと向かった。このクレジットカードと提携しているホテルは、ほぼほぼアップグレードされる。でも…

これはアップグレード？？？しかも、Wi-Fiが繋がりにくいのだ。これは困った。良太がフロントに言いに行った。

すると…

「そんなことはないよ！Wi-Fiはちゃんと繋がるよ！」と言い張るのだ。

でも実際に本当に繋がりにくい…もう一度、フロントに言いに行った。

すると…驚くべき言葉が返ってきた。

「Wi-Fiくらい繋がらなくても問題ないよ！人生をもっと楽しんで！」と…

え？私たちは一瞬、本気でたじろいだ…

なんていうことだろう…大都会ローマのホテルで！！！でも、確かに彼の言っていることも真実ではある。私たちは数年前まではwi-fiなんてなくても快適で生きていたはずなのだ。でも、今はやはり「Wi-Fiありき」で過ごしている。海外で仕事をするには必須だし、ホテル取るにも飛行機にチェックインするにも、兎にも角にもWi-Fiがなくては始まらない。（もっぱら良太のお役目なのだが（笑））

行き場のない気持ちのまま

「華菜ちゃん、仕方がないよ…とりあえずご飯を食べに行こう…このホテルは一泊だし」

そして夜のローマへと繰り出した。歩いているとオレンジ色レストランが見えた。

とても可愛いし、何よりお腹も空いていたので早速食べることにした。

「わぁ、カルボナーラがある！」なぜか、ボローニャもパレルモもカルボナーラはなかったのだ。（いや、実際はあったのかもしれないのだけれど…見つけられなかった）

これが本場のカルボナーラか！！！という驚きだった。しつこさが全然ない！今まで食べたカルボナーラの中で、ダントツ１位の美味しさだ。（後から聞くと本場ローマのカルボラーナは生クリームを使わないらしい(^ ^) もちろん生ハムメロンもさっぱりしており、チキンもしつこくなくジューシーでとても良いお味！

ただし量の多さも尋常じゃなかった。少し残して帰ることにした。その時である…事件が起きた…

「良太…私のカバンがない！！！」

良太はハッとして

「やられた…僕がいながらなんてことだ。ここはローマだった…。華菜ちゃん、ここはスリが本当に多いんだ。もうそのカバンは帰ってこない…」

「うそー…。でも逆に盗んだ人が可哀想よ…私のカバンの中、パスポートもお財布も入っていないの。携帯電話はテーブルの上に置いておいたからここにあるし。伊勢神宮のお守りとちょっと高価なストールが入っているけれど、ストールは帰ってから保険で戻ってくるだろうし、ただね…メガネがないのが困ったわぁ」

帰り道、良太は状況をつぶさに思い出し、結局は私の後ろを通り抜けた花売りの仕業ではないかと推察していた。そしてひどく責任を感じて

「明日、必要なものは全部買ってあげるからね。僕としたことが…ぼんやりして…」といった。

お金を払い、私は持つべきものが何もなくなり本当の手ぶらで帰った。なんとなく誰かに教えたくて…近くのカフェに入って、深夜の日本に電話した。息子がでた。寝ていたようだ。

「ねぇ、今ローマなんだけど、スリにあっちゃったの！でも大丈夫、特に困るものは入っていなかったから。」

それだけ言って、なんだか気持ちが興奮して電話を切った。良太は相変わらず落ち込んでいる。

そもそも、日本でもないのに日本のように鞄を椅子にかけていた私が悪いのだ。ここは都会。ローマだ。

そして…ホテルに戻るとWi-Fiのお詫びなのか？ワインが一本置いてあった。

今までのんびりしていたから、日本と同じようについつい過ごしてしまったけれど改めてしっかりとした。

嬉しかったのは…数日ぶりにバスタブがあったこと…私はバスタブを見るたびに思う。私は日本人なのだと…

湯船に体を沈め、そして案外ぐっすりと眠りに落ちた。不自由なことはメガネがないから小さな字が読みにくいことだった。

明日はまず、かばんや眼鏡やいろいろを買いに行って…そしてローマ観光をすることになった。

続く

セレナ

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45歳になって、歩くのが嫌で本気で泣くことになるとは思いもしなかった…

でも実際に私は、パレルモ最終日…大粒の涙をボロボロ流したのだ…「もうこれ以上、歩けない」と訴えながら…（笑）

この日も出だしは順調だった。オペラ座のガイドツアーに朝から参加し、素晴らしい世界観に酔いしれていた。

貴賓席にも座ることができ…本来ならば富豪にしか座ることができないであろう場所にゆったりと座った。

イタリア最大のオペラ座マッシモ劇場に、私たちは大興奮だった。

そして、観終わってからイタリアのかき氷と言ってもいいだろうグラニータを食べた。私たちはイタリアにいる間にジェラートとグラニータを何回食べたかわからない…笑

いつも通り、いやいつも以上に暑かったパレルモ…なのになぜかやる気に満ち溢れている良太は「元モスクだったサン・ジョヴァンニ・デッリ・エレミティ教会に行こう！歩いてすぐだから！」と張り切っていた。

私は、「すぐだったらいいや＾＾」と思って一緒に歩いた。最初は「暑いねぇ」と笑いながら、楽しくおしゃべりしながら歩いていたのだけれど…歩いても歩いても到着しない。

途中いかにもシチリアらしい路傍の市を通り抜け、「ねぇ、あとどのくらい？」「うーん、あと10分くらいだよ！」私の心の中は「えー、まだ10分も歩くのかぁ」と思っていた。

路地を歩き、そして、10分歩いてもまだ着かない。

「ねぇ、10分くらい歩いたと思うんだけど…あとどのくらい？」「うーん、あと10分以内には絶対に着くよ」

それでもまだ灼熱の広大な広場を歩かされると、もう私は話す元気すら無くなっていた。身体中のパワーが全て奪われ、気力がないのだ。もう一度、聞いた。

「ねぇ、あとどのくらい？」その時の私はもう泣く寸前だった。良太は「うーん、思ったより遠いんだよね…。もう少し…」と言って私を見た時、私は大粒の涙をボロボロこぼしながら「もう歩けないよ。もう本当に無理だよ！えーん」本当に「えーん」と言う感じで泣いていた。

ようやく目的の教会にはついたものの、良太は本当に大慌てだった。後で聞くと「しまった、限界を越えてしまったんだ」と思ったらしい。大慌てでベンチに私を座らせて、そして甘くて冷たい飲み物を買ってきた。そう、私は冷たいものが飲みたかった。手に持っているぬるいポカリスエットなんて私には、気持ち悪いだけだった。

そして

「とにかく、ここに座っているんだよ。」と言い、良太は走った。

そして彼が連れてきたのは、オートリクシャーだった。

「もう、歩かなくていいよ！華菜ちゃん、ごめんね」と謝っていた。

私たちは、まだ付き合って１年経っていない頃だった。私はきっとまだ彼に遠慮があって、泣くまで我慢したのだろうし、でもこれを機に私たちの心の距離はまた縮まった気がする。

彼はリクシャーに乗って、すぐに笑顔になった私に心底ホッとしていたし、私たちはまたパレルモの街中へ戻ってランチを食べることにした。

私はあまりに元気がなかったから、初日に来た教会前の広場にあったレストランでカツレツを、彼はピスタチオのパスタを食べた。

これがまた、涙が出るほど美味しくて…疲れた体に浸透し…特に彼はピスタチオをパスタにするというその初めての味に衝撃を覚えていた。（さっきまで私の泣き顔を目の当たりにして大慌てだったのにね（笑））

旅とは不思議なものである。自分の素を見せるしかないこともある。でもその時に、その人の器の大きさを知ることができたりする。優しさに触れることができる。

彼は、何度も謝っていた。（後に笑い話として語り継がれているけれど）

私は、この人の前では「泣いていいんだ」と思えた。全部自分で頑張ってきた人生に、泣いたら助けてくれる人がいるのだと思った。

４年経った今も、私は変わらずに彼に甘えっぱなしで生きている。

涙を見せたパレルモ。そして自分達が、それによってより仲良くなれたパレルモ。

その日の夕刻、マシンガントークの恐妻家ルイージのガンダム話に耳を傾けたのち別れを告げ空港に向かった。相変わらずのハグ…でも、頻繁に会っているはずのイケメンタクシードライバーにも、同じ熱量のハグ＾＾；そんなルイージがとても好きだよ、また、絶対来るからね！そして…相変わらずスピード狂のタクシードライバー…うん、色々すごいパレルモ…また帰って来たい街になった。

パレルモの空港にはピアノがある。下手な人、上手い人、どんな人もただ弾きたい人が自由に弾く。素晴らしい時は、みんな拍手喝采。

もしも私にピアノが弾けたなら…　音色に旅情をかき立てられた

かくして私たちのパレルモの旅は終わり…ローマへと向かっていったのだ。

もちろん、ローマに到着した時はファンファーレが鳴り機長の「定刻通り着いてやったぜ！」というドヤったアナウンスが聞こえまたまた拍手喝采があった。

あぁ、愛すべきイタリア人。君たちには、定刻通りが特別なことなんだね…（苦笑）

続く

セレナ

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※昨夜、私はウクライナのことで涙を流していました。すると、その横でパートナーが「募金終わったよ」と言っていました。彼も少し、辛そうな顔をしていました。私たちができることはあります。何もできない人はいないです。ユニセフでも募っていますがパートナーはUNHCRに寄付していました。

出来ることを探しましょう！

Cefaluからパレルモに戻り…暑さがほんの少し和らいでいたような感じがしたのは気のせいだろうか？

私たちはまず、暑さが少し落ち着くまでアパルトマンでのんびりしようと思った。そして、アパルトマンに行くと珍しくオーナーのルイージがいた。いや、フロントに「珍しくいる」ということ自体が変ではあるけれど…（鍵だけ渡してくれて自由に使って！的なアパルトマンの場合、そもそもフロントはなかったりする）ルイージの経営しているアパルトマンは、もう少し「ホテル的」な感じなのだ。

でもそのルイージの性格そのものの緩い感じがなんとも居心地がいいのだけれど、偶然出くわすと、無邪気な子供のように大喜びでハグしてくる。「親友でした？」と思ってしまうほどのはしゃぎっぷりだ…＾＾；

そして「会いたかったんだよ！どこに行っていたんだ！」みたいなことを言うけれど、それは私たちの台詞である。いつもどこに行っているんだよ（笑）

そしてルイージの執拗な「構ってくれ攻撃」を受け流しながら部屋に戻った。いい人なんだけどなぁ…（笑）会ったら「構ってくれ」だし、でも大抵はいないし…小悪魔か！！！（笑）

ゆっくりとして、そしてディナーを食べに行く。

もちろん次の日は散々堪能して、夕方の飛行機でローマへと向かうのだから２０時間はしっかりあるのだけれど、私はこのパレルモの南独特のあっけらかんとした雰囲気がすごく癒された。

教会横のトラットリアでディナーを食べた。

段々と日が落ち、パレルモが夜の顔になっていく時は、なんて美しいのだろうと思う。

私たちは、いつになくいろいろなお喋りをし、そしてゆっくりと食べた。

ヨーロッパの人は「談義好き」なのか、とにかくゆっくり食事をする。私たちは、どうしても「食べることに集中」してしまうけれど…（笑）この日の夜は、この街全部を味わっていた。

夜になった途端、街は私たちに違う顔を見せてくれる。

私は夜の散歩が大好きになっていた。何を食べても美味しいのは、海風や新鮮な魚介類や天才的なパスタ料理だからだろう。

私は北海道で生まれ育ったから、もちろん魚介類の美味しさは小さい頃からきっとかなり高いレベルのものを食べていたと思う。それに比べると、少しぼんやりとした味だし…でも、素材そのものを味わうわけではなく、ガーリックやオリーブオイルを使った魚介もまた格別なものだった。

日本とは種類が違うのだ。

コロナが世界を襲い2年以上…この密を見ると懐かしくて涙が出そうになる。当たり前じゃなかったんだ。奇跡みたいなことだったんだ。人は失って気がつく愚か者だ。だから、コロナと共生するのか収束するのかわからないけれど…またこの日が来たら、私は泣きながらここに座るだろう。

それが私は永遠に続くと思っていたなんて…

健康と世界の平和と、自分達のお金持ちじゃなくてもいいから普通に飛行機代が出せるくらいの収入と、そんな全てがあるなんてすごいことなんだ。

それでも私たちは、まだまだ世界を諦めてなんていない。

世界にはまだ知らない美しいものがいっぱいあるし、人々は素晴らしいし、でも人は完璧じゃないから沢山誤った選択をしてしまうけれど、それでも…信じていたい。人は平和を選択できると…

食べ終わって、2人でのんびり散歩をした。

「華菜ちゃん、ここであの有名なゴッド・ファーザーが死んだんだよ！名シーンの場所だよ！」と良太が教えてくれた。

残念ながら、マフィア系映画は全くもって観たことがないけれど（笑）もちろん、すごい映画だと言うことは知っている。

そんな、何気ない会話をしながら…アパルトマンに帰った。ルイージは寝てしまったのかもういなかった…（笑）

続く

セレナ

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※私は戦争は反対です。どうして何度も何度も愚かなことを人間は繰り返すのでしょう…私は、何もできないけれど、ここで言わせてください。世界は美しい。お願い壊さないで！！

パレルモ3日目は少し遠出をしようと企んだ。

良太の人生で一番感銘を受けたという映画「ニューシネマパラダイス」の撮影場所になったとも言われている「Cefalu」という海岸沿いの街。もちろん映画の全てがここで撮影されたわけではないだろうけれど、名作中の名作がほんの一部でも撮影されていたのだならば…良太も感動するだろう。

私も「ニューシネマパラダイス」は2度ほど観た。1度目は正直若すぎたのか理解ができなかった。でも、良太に出会い、2人で観た時は涙が止まらなかった。小さな少年が旅立つまで…。本当の親ではないけれど、親のように少年を可愛がっていたトト…そのトトが少年を都会へと旅立たせる愛情。本当の愛は、決してそばに居て見守るだけではなく、時に「ここに戻って来てはいけない！」と言う厳しさでもあると…愛の深さを感じたものだ。

そんな「Cefalu」に行くとなると、2人ともワクワクが止まらない。

と、ところが…パレルモ中央駅から既に混み方が尋常じゃない…みんなどこに行くんだろう？そして、電車を待っていると、この大人数が民族大移動のように、一番反対側のホームへと走り出した。突然のホーム変更だ（汗）そして、早い者勝ちで乗り込んでいく…私は小さいから、みんなの腋の下を通ってかなり前まで行けたけれど、残念ながら座席は残ってはいなかった。

イタリアで座れなかったことは初めてだ。電車の中で立ったまま１時間弱、なんと車掌さんが

「Cefaluだ！みんな、降りやがれ！」的なことを大声で叫びみんなが大爆笑。あの時、良太も爆笑していたからおそらく英語だったんだろう。

一瞬にして、ほぼほぼみんなが目的地「Cefalu」に降りた。

降りた途端、あまりの暑さに絶句…クラクラした。海辺にでると街が眺められる海辺のレストランに入り、とにかくすぐに座ってランチを食べた。もう歩いていられないのだ。せめて美しい海を見ようとテラス席に座る。

そして、またしても絶品のパスタ。

でも…テラス席で食べたのがそもそもの間違いだったのかもしれない。美味しいけれど意識が遠のくほどに暑い。体力がどんどん奪われながら…海水浴の人々を心底羨ましく思った。

今、海に入ったらどれだけ気持ちがいいだろう…あぁ〜水着もってくれば良かった（涙）（泳げないけど…）

まずは教会に行った。（世界遺産）

考えていることはみんな同じで…大勢の人が教会とは見まごうべき姿で涼んでいた。

ある人は、団扇で風を起こし、ある人はペットボトルの水をラッパ呑み。正真正銘のクリスチャンであろう方々の見事な脱力っぷりだった。

そして、また教会へ出るとたちまち体が暑さに屈しようとする。もう限界。私にはCefaluを楽しむ余裕ない。

「ごめん、涼しい場所に入りたい」

そして…おしゃれで空調が微かに効いたバールに入ってティラミスを食べた。

そして良太が「華菜ちゃん、帰ろうか＾＾暑過ぎるよね」と言ってくれた。同感だ！！！

私たちは、「Cefalu」に暑さを感じに行ったのだろうか？

それでも旅とは面白いもので、今でも2人で「気が狂うほど暑かったよね！」と話すことができる。（この年、ヨーロッパの各都市では多くの高齢者がこの熱波で亡くなった）

帰りはゆっくりと…長閑な風景を見ながら帰った。

2人で「また気候のいい時に来よう」と言いながら

続く

セレナ

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また、春・サクラブレスですがブログアップ前ですが残り二つとなりました。明日はブレスレットを全部持って、私たちが一番好きな南禅寺へ行こうと思っています＾＾

神社よりお寺派の私たちです＾＾

旅をすると相性がわかるというのはよく聞く話である。成田離婚という言葉があるように…旅行というのは、その人の良いところも悪いところも全部見えてしまうのだ。

そう考えると、良太はいつだって穏やかで、少々「華菜ちゃんに見せたいものがある！」というものが多いだけで、それだって見方を変えれば優しさだし…私は一緒に旅をするごとに「この人とはずっと一緒に年月を重ねられる気がする」と思った。実際この旅から４年経った今も横で微笑んでいる良太がいるのだから、私のあの日思った事は間違ってはいなかったのだろう。

逆を言えば、条件も何もかもが完璧なのに、自分の中でどうしても「違和感」を覚える人がいる。そういう人はやっぱり長くは付き合えない。

私は教会が大好きだ。中学校からカトリック系の学校に通っていたこともあり、「ここではみんな素直になれる」そう信じていた。

そんな中、THE無宗教の良太は嬉々として全ての教会に入っていく。大きなカテドラルに入るのはわかるのだけれど、どんな教会でもすごく嬉しそうに入るのだ。

でも、彼はやっぱり見る視点は違っていて「これはゴシックだね」だとか「バロックだね」とかブツブツ言っている。

私が跪いて祈っていると、彼は嬉しそうに「本当は華菜ちゃんが正しいんだよ。教会とはそういう場所だから」と、私が熱心に祈ることを否定しないどころか全肯定だ。

恥ずかしがらずに、遠慮せずに祈ることができる。そして、彼は彼で独自の楽しみ方を持っている。

私たちは、同じ場所で違うことのできる2人なのだと思った。

人はみんな違う。私たちはバツ1同士だから、そんな事を嫌というほどわかっていた。

違うから、思いやりが必要。違うから、感謝が必要。違うから尊敬が必要。そんな2人が、パレルモの熱波の中を歩いているという人生の不思議。

絶望を味わったから、些細なことの喜びを感じられる。

イエズス・キリスト像が優しい顔に見えた。

夜になった。

なぜかパレルモ版食べログみたいなものを見出した良太。そこで人気の高いピザ屋さんに行った。

とても大きなレストランで、至る所で陽気なイタリア人が盛り上がっている。家族もいれば、若者たちもいる。

そこでピザやその他色々を頼んだ。なんだか雰囲気が「ファミリーレストラン的」でちょっと嫌な予感がしたけれど、その予感的中！

いや、美味しくないわけじゃないんだ、決して。

でも…もう２度と行かないだろうという、そんなお店だ（笑）大量に残したピザは持ち帰り、次の日の朝食にした。

良太は少し凹んで

「やっぱり、僕が選ぶお店より華菜ちゃんが選ぶお店の方が美味しい…」

そんな良太が可愛くて、そして何よりイタリアというのはその辺のマンマが作るお店が美味しいということがよくわかった。

高級店や有名店などに、行く必要などない。

そして次の日の朝、事件は起こった。冷蔵庫を開けると朝食がない！！！昨夜もらってきたピザがあって良かったと思いつつ、それでもパンや卵も欲しいからフロントに電話をしたが誰も出ない… 仕方がないので聞いていた携帯番号に電話をかける…

すると、フロントにいなくてはならないはずのルイージが陽気に電話に出た。すでに出かけている様子だ…やれやれ…

「掃除を頼まないからだよ！今から持っていくよ」

やや待って、ルイージではなく、仏頂面の奥さんが朝食セットを持ってきてくれた。総じてパレルモの女性は強そうだ。いや…きっと男性たちが、あまりに適当だからかもしれない。

愛すべきいい加減…

続く

セレナ

※ブレスレットのご予約やお問い合わせなどが増えてきています。

私も作り始めると、物凄い集中力で一気に作るので少しだけ待っていただけたらと思います＾＾

ですが、もしこのままご予約が増えると、お披露目する前にSOLD OUTとさせていただくこともあります。通常、売られている価格の恐らく半値以下では提供できると思います。

石自体が華やかなので、ロンデルなどは一切使わず、石そのものを楽しみたいと思っています。

モルガナイト・インカローズ・エメラルドを入れることができることは、作り手としても悲鳴が出ちゃうほど嬉しいです＾＾

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